Stufato di manzo alla birra scura: una domenica nella Bassa

Poche cose al mondo sanno rendere felice un camminatore quanto una bella giornata nella campagna della Bassa, una birra fresca in buona compagnia e un piatto fumante della tradizione italiana. Così è iniziata la mia ultima avventura gastronomica, tra amici, vento gelido e profumi di cucina casereccia che scaldano il cuore.

Una camminata nella Bassa e un’idea improvvisa

Da tempo alcuni amici di Ostiano mi invitavano a passare un weekend da loro. Vecchi compagni di camminate e di tavolate… e si sa, quando chiama la Bassa, io rispondo.

Sabato mattina arrivo in paese: sole limpido, aria tagliente e quella sensazione da “oggi si mangia bene”. In cucina stavano caricando la legna nella vecchia stufa economica, usata sia per cucinare che per riscaldare la casa.

Proprio in quel momento mi si accende una lampadina: senza dare troppe spiegazioni esco, mi incammino verso la macelleria di zona e incontro Luciano, maestro del coltello e delle battute taglienti.

«Che facciamo?» mi chiede con aria di sfida, mentre affila i coltelli come un samurai padano.

Io, senza esitare:
«Un bel Cappello del Prete per quattro. Bello abbondante, grazie.»

Il suo sguardo si illumina come un tizzone nel camino. Luciano inizia a raccontarmi le meraviglie di questo taglio di manzo: la vena centrale, la resa in cottura, la succosità, la scioglievolezza perfetta per bolliti, brasati, stufati e spezzatini.

Ed è lì che tutto ha preso senso: la stufa, il freddo, le campane della chiesa, il Cappello del Prete… e soprattutto la cassa di birra artigianale che avevo lasciato in macchina.

Idea lampo: preparerò uno stufato di manzo alla birra scura. E farò felici tutti i commensali.

Preparativi nella cucina di campagna

Torno a casa con il “trofeo” di Luciano e ci mettiamo subito al lavoro:

• tagliamo la carne a bocconcini,
• la sistemiamo in una grande casseruola di terracotta,
• aggiungiamo cipolla, sedano, carote e pomodoro,
• e poi lei, l’ingrediente che vale tutto il viaggio: la birra artigianale di Viadanica.

La pentola entra nella stufa e, lentamente, la casa si riempie di profumi antichi: carne, spezie, aromi che si mischiano alla legna umida e al vento gelido che batte fuori.

È una giornata splendida, e così decidiamo di fare ciò che un camminatore padano non rifiuta mai: una passeggiata lungo le rive dell’Oglio. Nel frattempo, lo stufato di manzo alla birra scura cuoce lento e beato per oltre 4 ore, come vuole la tradizione.

Il ritorno a casa: profumo di trattoria e fame devastante

Apriamo la porta e veniamo investiti da un profumo che ricorda le migliori trattorie di campagna. Lo stufato è perfetto: colore intenso, quasi porpora scuro, consistenza vellutata, carne morbidissima.

Lo accompagniamo con un purè caldo e – ovviamente – con le Birre Bionde Artigianali del Birrificio Viadanese:

• dorata, opalescente, non filtrata,
• schiuma compatta e abbondante,
• note di malto e profumi fruttati con sentori di agrumi,
• 5,8% vol. di pura goduria.

Ahhh, questa sì che è vita. La birra fresca, lo stufato che si scioglie in bocca, quel contrasto dolce–amaro che è pura poesia padana.